Pareja Radioactiva

Este blog tiene como fin principal informar sobre la importancia de la pareja Curie en la radioactividad a quienes decidimos ponerle hermanos radioactivos reemplazando su sangre por la "radioactividad".

domingo, 20 de junio de 2010

Radioactividad ¿Qué es?

Podemos definir radioactividad como la propiedad que presentan determinadas sustancias (sustancias radioactivas) de emitir radiaciones capaces de penetrar en cuerpos opacos e ionizar el aire.

Tipos de radiaciones:

Los distintos tipos de radiaciones se clasifican según el poder de penetración con los nombres alfa, beta y gamma.
• Alfa: son núcleos de helio formados por dos protones y dos neutrones. Sólo penetran unas milésimas de centímetro en el aluminio.

• Beta: Son electrones rápidos procedentes de neutrones que se desintegran en el núcleo, dando lugar a un protón y un electrón. Son casi 100 veces más penetrantes que las alfa.

• Gamma: son radiaciones electromagnéticas (fotones) de mayor frecuencia que los rayos X, se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para detenerlas.

¿Cómo afecta la radioactividad a las personas?

Según la intensidad de la radiación y su localización el enfermo puede llegar a morir en el plazo de unas horas a varias semanas. Y en cualquier caso, si no sobreviene el fallecimiento en los meses siguientes, el paciente logra recuperarse, sus expectativas de vida habrán quedado sensiblemente reducidas.
Los efectos nocivos de la radioactividad son acumulativos. Esto significa que se van sumando hasta que una exposición mínima continua se convierte en peligrosa después de cierto tiempo. Exposiciones a cantidades no muy altas de radioactividad por tiempo prolongado pueden resultar en efectos nefastos y fatales para el ser humano.
Los efectos que puede producir la radioactividad se pueden expresar en síntomas tales como: náuseas, vómitos, convulsiones, delirios, dolores de cabeza, diarrea, perdida de pelo, perdida de dentadura, reducción de los glóbulos rojos en la sangre, reducción de glóbulos blancos en la sangre, daño al conducto gastroinstestinal, pérdida de la mucosa de los intestinos, hemorragias, esterilidad, infecciones bacterianas, cáncer, leucemia, cataratas, daño genéticos, mutaciones genéticas, niños anormales, daños al sistema nervioso y cambio de color de pelo a gris

¿Por qué decimos que la radioactividad nos beneficia y nos perjudica a la vez?

Porque la radioactividad tiene usos positivos y negativos los cuales se presentan a continuación:
El mejor uso que podemos darle a la radioactividad se encuentra en la medicina, ya que se aplica positivamente. Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de radioisótopos en medicina como agentes terapéuticos y de diagnóstico.
En el diagnóstico se utilizan radiofármacos para diversos estudios de: Tiroides, hígado, riñón, metabolismo, circulación sanguínea, corazón, pulmón y trato gastrointestinales.
Se puede utilizar para la cura del cáncer mediante un largo tratamiento médico y para la aplicación de radiografías al cuerpo humano y por consiguiente el diagnóstico de determinadas enfermedades, pero hay que tener cuidado con el alto grado de exposición de un cuerpo a la radioactividad ya que genera trastornos de salud como la Leucemia.
Siguiendo con lo positivo encontramos a las radiovacunas utilizadas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y que afectan la producción pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento soportan durante un período más prolongado el peligro de reinfección siempre latente en su medio natural.
Gracias al uso de las técnicas nucleares es posible desarrollar diversos estudios relacionados con recursos hídricos. En estudios de aguas superficiales es posible caracterizar y medir las corrientes de aguas lluvias y de nieve; caudales de ríos, fugas en embalses, lagos y canales y la dinámica de lagos y depósitos.

En lo negativo de la radioactividad, encontramos su mal empleo tales como la creación de una bomba atómica que se caracteriza por la extraordinaria energía calorífica que desprende al estallar y liberar la llamada "radiación", y que tiene efectos nefastos en el cuerpo humano. La "radiación inicial", en el momento de una explosión, consiste en rayos alfa, beta, gamma y neutrones: casi todo ser viviente que se encuentre a menos de un kilómetro de radio de explosión de una de estas bombas muere casi al instante a consecuencia de las profundas quemaduras que causan las elevadas temperaturas generadas por estos rayos.
Le sigue la "radiación residual", que emana del suelo (espejo de la primera radiación): a consecuencia de ella, personas que no hayan sido expuestas directamente a la bomba resultan también afectadas.
Por tanto el mal uso de la radioactividad como el caso de la creación de una bomba trae consecuencias nefastas para todo ser humano debido a la potencia de estos rayos haciendo necesario que ante la utilización de elementos radioactivos se trabaje con sumo cuidado.

¿Para qué se emplea?

La radioactividad tiene diversos usos en distintas áreas como por ejemplo en la medicina se utiliza para el tratamiento y diagnóstico del cáncer, el estudio de órganos y la esterilización del material quirúrgico.
En la industria se emplean radiografías para examinar planchas de acero, soldaduras y construcciones.
En química se emplea para investigar mecanismos de reacción y fabricar productos químicos.
Incluso se emplea en las obras de arte. El tratamiento mediante rayos gamma permite eliminar los hongos, larvas, insectos o bacterias alojados en el interior de los objetos a fin de protegerlos de la degradación. Esta técnica se utiliza en el tratamiento de conservación y de restauración de objetos de arte, de etnología, de arqueología.

¿Cómo podemos protegernos de la radioactividad?

Lluvia radioactiva: Tras la explosión todas estas partículas van cayendo sobre todos los objetos, contaminándolos. Por eso se ha de evitar permanecer en el exterior, refugiándose en un lugar cubierto durante 48 horas. Después sólo se podrá salir al exterior unas horas al día durante las semanas siguientes. Aunque no podamos percibirlo, todo se hallará cubierto de polvo radioactivo que contamina a su vez los objetos sobre los que se deposita, por eso hay que deshacerse de la ropa que se encontrara expuesta y lavarse bien (especialmente las manos, uñas, oídos y pelo), siendo preferible depilar las zonas expuesta al exterior. Si se hace preciso salir se deberá cubrir todo el cuerpo (guantes, gorro, gafas...) dejando las prendas fuera del refugio. Por el mismo motivo se debe evitar que entre en el cuerpo a través de cortes, heridas o mediante la ingestión de alimentos. Una vez dentro del organismo las consecuencias son siempre importantes.

Explición Nuclear directa: Emite la explosión de manera instantánea y deja de emitirse cuando ésta termina. Todo lo que no se halle muy protegido con grandes espesores de material será irradiado. En personas y animales no son apreciables la contaminación salvo con instrumentos especializados, de modo que pueden estar contaminados sin señal aparente para, con el tiempo, enfermar y morir si la dosis es alta.

Los animales y cultivos son los más expuestos a ambos efectos porque normalmente no se hallan a cubierto. A través de ellos el hombre se contamina, ya sea por comerlos directamente o por sus derivados que, como la leche, pueden no afectar seriamente al animal pero sí a las personas que la ingieren (especialmente niños). Contra la radiación directa no hay protección si no se está sobre aviso, pero si la hay contra la lluvia radiactiva.

Tipos de Radiación

Los distintos tipos de radiaciones se clasifican según el poder de penetración con los nombres alfa, beta y gamma.

1. Alfa: son núcleos de helio formados por dos protones y dos neutrones. Sólo penetran unas milésimas de centímetro en el aluminio.
2. Beta: Son electrones rápidos procedentes de neutrones que se desintegran en el núcleo, dando lugar a un protón y un electrón. Son casi 100 veces más penetrantes que las alfa.
3. Gamma: son radiaciones electromagnéticas (fotones) de mayor frecuencia que los rayos X, se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para detenerlas.

Radio y Polonio

El radio fue descubierto en 1898 por los esposos Curie mientras realizaban unas investigaciones con la plechblenda. Se dieron cuenta que la emisión de partículas no se correspondía con la cantidad de uranio que ésta contenía; llegando a aislar un elemento más radiactivo que éste, al que llamaron radio —nombre procedente de radius, ‘rayo’ en latín— y otro elemento al que llamaron polonio en honor a Polonia, país de nacimiento de María Sklodowska, nombre de soltera de Madam Curie.

Posterior a la muerte de su esposo, Marie Curie se convirtió en la primera directora del Instituto del Radio en París, haciendo uso de su conocimiento en la medicina.
Marie Curie despertó la mayor de las esperanzas con su descubrimiento, ya que el radio podía convertirse en el mejor aliado de la humanidad en su lucha contra un duro enemigo: el cáncer.
El uso del radio es fundamental para la tarea humanitaria de la medicina. Gracias al tratamiento con radiaciones, miles de personas en todo el mundo salvan sus vidas.
Además, durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie junto a su hija, contribuyeron grandemente al entrenamiento de enfermeras en la utilización de radiografías para detectar balas en soldados heridos.
Por tanto su descubrimiento se aplica en el campo de la medicina de manera positiva con la intención de salvar vidas.