Podemos definir radioactividad como la propiedad que presentan determinadas sustancias (sustancias radioactivas) de emitir radiaciones capaces de penetrar en cuerpos opacos e ionizar el aire.
Tipos de radiaciones:
Los distintos tipos de radiaciones se clasifican según el poder de penetración con los nombres alfa, beta y gamma.
• Alfa: son núcleos de helio formados por dos protones y dos neutrones. Sólo penetran unas milésimas de centímetro en el aluminio.
• Beta: Son electrones rápidos procedentes de neutrones que se desintegran en el núcleo, dando lugar a un protón y un electrón. Son casi 100 veces más penetrantes que las alfa.
• Gamma: son radiaciones electromagnéticas (fotones) de mayor frecuencia que los rayos X, se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para detenerlas.
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